L’iconoclastia di Easy Rider fu molto efficace nella sua feroce denuncia dei pregiudizi normativi, soprattutto perché anche Hopper credeva fermamente negli ideali del film. Uno di questi ideali era la libertà di indulgere nell’uso ricreativo di droghe, che divenne la chiave del processo creativo di Easy Rider. Il film conteneva già scene in cui i personaggi fumavano spinelli, ma molti pensavano che non si trattasse effettivamente di marijuana.
In seguito, le star del film, come Peter Fonda e Jack Nicholson, confermarono che l’intero cast e la troupe facevano uso di sostanze stupefacenti. Fonda ricordò: “Tutti avevano la loro droga preferita in Easy Rider. Hopper beveva, Nicholson fumava spinelli e la troupe sperimentava con l’LSD e la marijuana”. Trattandosi di un progetto di Dennis Hopper, ciò non dovrebbe sorprendere, dato che l’uomo ha fatto cose ben più intense, come cercare la morte in una giungla messicana e sparare a un albero mentre era sotto l’effetto dell’LSD, per esempio.
Riflettendo sulla realizzazione di Easy Rider, Jack Nicholson ha detto: “Eravamo tutti fatti la notte in cui abbiamo girato la scena del falò… La storia che io abbia fumato 155 spinelli è un po’ esagerata. Ma ogni volta che facevo una ripresa o un’inquadratura, fumavo quasi un intero spinello. Dopo la prima o le prime due riprese, il lavoro di recitazione si è invertito. Invece di essere sobrio e dover recitare da fatto alla fine, ora ero fatto all’inizio e dovevo recitare da sobrio”.
Il trio Fonda, Nicholson e Hopper non si limitò ad assumere grandi quantità di droga durante la produzione. Alla ricerca dello sballo definitivo, secondo quanto riferito, si recarono nell’ufficio di un dirigente della società di produzione alla ricerca di cocaina. Non riuscendo a trovarla, finirono per sniffare le ceneri della moglie defunta del dirigente.
